Nur, äh, Odoaker war kein Gote. Und er befehligte die in Roms Diensten stehenden Barbaren. Darunter werden auch Goten gewesen sein, aber auch andere.
Sein Vater Edekon war ein Berater Attilas und erlangte beim Zusammenbruch des Hunnenreiches die Königswürde bei den Skiren. Seine Herkunft ist nicht ganz sicher bezeugt. Er könnte dem Königsgeschlecht entweder der Thüringer oder der Skiren entstammen. Seine Mutter soll Skirin gewesen sein. Das Skirenreich ging nach der Schlacht an der Bolia unter, Odoaker floh in weströmischen Dienst, sein Bruder Hunulf in oströmischen.
Odoaker selbst wird von Boethius als König der Heruler bezeichnet. In jener Zeit war es kein Problem, sich einer anderen Ethnie anzuschließen. Daher mag er sich zumindest zeitweise als Heruler verstanden haben. Ostrom betitelte ihn als Patricius. Wenn er diesen Titel tatsächlich trug, war er zumindest formal römischer Bürger.
Die Bezeichnung Edekons als Gote geht auf Theophanes zurück. Allerdings wurde der Gotenname zeitweise als Sammelbegriff benutzt, wie zuvor Germane. Zudem geht man davon aus, dass die Benennung als Turkilinge (Königssippe oder Teilstamm der Skiren, wenn es tatsächlich Turkilinge gab, was auch bestritten wird) oder als Thüringer aus dem jeweils anderen verschrieben wurde. Damit ist die gotische Herkunft eher unwahrscheinlich, auch wenn umstritten ist, ob ursprünglich Thüringer oder Skiren gemeint waren.
Odoaker trat jedenfalls später weder als Gote, noch als Thüringer oder Skiren auf. Seine Anhänger stammten aus verschiedenen Ethnien. Ob sich da ein gemeinsamer Name entwickelte ist unbekannt. Vielleicht stammt daher die Angabe des Boethius.
